Folk flest forbinder betennelser med infeksjoner av bakterier eller virus. Det finnes imidlertid en annen type betennelse som skyldes skader fra frie oksygenradikaler. Frie radikaler skader eller ødelegger kroppens celler og er en medvirkende årsak til flere typer kroniske sykdommer.
En riktig fettsyrebalanse i kroppen kan hindre at denne prosessen tar overhånd. Alle celler er omgitt av en cellemembran som i stor grad består av fettsyrer. De to essensielle fettsyrefamiliene, omega-3 og omega-6, må kroppen tilføres i kosten for å unngå mangelsymptomer. Omega-6-, som hovedsakelig finnes i mat fra planteriket, står i et skarpt konkurranseforhold til omega-3, som det finnes rikelig av i fet fisk. Ubalanse av disse to fettsyrene, som regel for mye omega-6, kan være en årsak til ulike betennelsestilstander i kroppen.
Fettsyrene arakidonsyre (omega-6) og EPA (omega-3) danner signalstoffer (eikosanoider) som blant annet er viktige for immunforsvarsresponsen og gjenoppbygging av skadet vev. Signalstoffer dannet av EPA virker betennelseshemmende og smertereduserende mens de fra arakidonsyre (AA) har motsatt virkning. Eikosanoider fra AA er i tillegg sentral i funksjonen til de hvite blodlegemene i å utløse immunreaksjoner. Dersom vi har for mye arakidonsyre i kroppen kan immunforsvaret løpe løpsk i tro at vi blir angrepet av bakterier eller virus uten at dette er tilfelle. Vi sier at immunforsvaret overreagerer og resultatet av dette er at det slippes løs en type svært reaktive frie radikaler i blodbanen. Istedenfor mikrobasiller så treffer disse ”kanonene” friskt vev og gir skader i form av ødelagte celler. Det er dette vi kaller ”stille” betennelser.
Slike betennelser er ofte årsak til de typiske muskel- og skjelettsmertene som vi går til fysioterapeut eller kiropraktor for å få hjelp for. Symptomene er gjerne kronisk eller tilbakevendende smerter i ledd, muskler eller sener. Spesielt utsatt er leddene i korsryggen, knærne, albuene, hoftene og skuldrene. Muskelbetennelser merkes som ømme og stive muskler, gjerne med smertefulle kroniske muskelknuter i nakke og skuldre. Senene kan også være utsatt for betennelser slik som musearm og tennisalbue.
For å gjøre kroppen motstandsdyktig mot betennelser bør en omega-6 : omega-3 fettsyrebalanse i følge norske ernæringsråd ligge på 5:1 eller lavere. En optimal balanse ligger noe under dette og fagfolk på området antyder 3 : 1. Studier viser at nordmenn i gjennomsnitt har ca. 15 ganger mer omega-6 enn omega-3. Slike verdier kan øke sannsynligheten for å få livsstilsykdommer som bryst- og tarmkreft og hjerte- og karlidelser.
Som kiropraktor har jeg erfart at med mindre pasientene legger om kostholdet eller tar et tilskudd av høykvalitet fiskeolje (helst med høy andel EPA) så er muskel- og leddbetennelser vanskelig å bli helt kvitt fordi de ofte er forårsaket av en ugunstig balanse mellom AA og EPA. Planteoljer (soyaolje, solsikkeolje, maisolje, peanøttolje) og plantemargariner kan være uheldig grunnet det høye innholdet av omega-6 fettsyrer. Det vil være mer gunstig å bruke fettkilder som meierismør, kokosolje, smult, kaldpresset olivenolje og eventuelt litt rapsolje for å påvirke kroppens fettsyrebalanse i riktig retning.
Et anti-inflammatorisk kosthold er mat som gir kroppen evne til å reparere betennelser som oppstår. Det er gjerne kjøtt og innmat fra gressbeitende dyr, fet fisk, økologiske egg, grønnsaker og frukt, samt fett fra kokos- og olivenolje, smør og avokado. I tillegg, å innta noen spiseskjeer daglig av en fiskeolje, kan være nødvendig for å optimalisere balansen mellom omega-6 og omega-3. Obs!, ved bruk av mye mettet fett i kostholdet er det lurt å redusere mengden sukker og raske karbohydrater som brød, pasta, ris, korn og mais.
Om du trenger flere råd m.h.t. kosthold og eventuelle oljetilskudd så ta en prat med mine kone Melissa på Helsekosten i Albir. Hun trener hver dag, lever på et høyfettkosthold og kan vise til optimale blodfettverdier og heller ingen betennelser.
